Les statistiques le montrent, 41% des Suisses souffrent de surpoids ou d’obésité. La tendance augmente encore malgré des milliers de francs investis dans des campagnes de prévention qui nous incitent à manger moins et à faire plus de sport. Certains experts suggèrent désormais que les recommandations des instances sanitaires s’y prennent mal.

Des autorités sanitaires à côté de leur sujet ?

«  Le message « manger moins, faites plus de sport » n’est pas faux, mais il est grossièrement incomplet. Il ignore de nombreux autres facteurs mis en évidence par la recherche, et notamment une ligne émergente d’études qui montre que la position assise prolongée joue potentiellement un rôle central dans le problème » explique le Dr Yannick Pauli, chiropraticien Lausannois, qui publie ce mois-ci un livre sur le sujet.

« Beaucoup de professionnels de la santé pensent encore que faire quelques heures de sport par semaine est une bonne manière de maintenir un poids sain, mais la recherche est claire à ce sujet : si votre séance de sport est bénéfique, elle ne contrecarre pas les effets causés par des heures passées assis» rajoute ce spécialiste de la question.

La position assise assoupi notre métabolisme

En position assise, le métabolisme corporel s’endort littéralement. Les muscles ne bougent plus et le cœur ralentit. Notre physiologie ne brûle plus qu’une seule calorie par minute – un tiers seulement de ce que nous brûlons lorsque nous sommes debout. L’efficacité de l’insuline diminue et, en 24 heures, nous atteignons déjà un état pré-diabétique. Pire encore, en deux heures seulement, notre bon cholestérol diminue de 20%.

« La position assise est en train de nous tuer » déclare le professeur James Levine, un expert de l’obésité à la Mayo Clinic. « Être assis 9 heures par jour est mauvais pour votre santé, que vous rentriez chez vous pour regarder la télévision ou que vous alliez au fitness. C’est mauvais pour vous, que vous soyez obèse ou un coureur de marathon »

« Le plus important, c’est d’interrompre régulièrement, voire même de réduire la position assise » précise le Dr Pauli. « En d’autres termes, il faut augmenter notre N.E.A.T (« non-exercise activity thermogenesis »), c’est-à-dire l’énergie que nous dépensons dans la vie quotidienne lorsque nous ne faisons pas de sport. Et le meilleur moyen, c’est de ne pas trop s’asseoir. Idéalement, moins de trois heures par jour. Ou alors de se lever 3 minutes toutes les demi-heures pour faire quelques exercices de contractions musculaires.»

Un lien grandissant avec le surpoids et l’obésité

Les études de Levine sont stupéfiantes. Il y a quelques années de cela il a découvert que la différence entre une personne obèse et une personne fine avait tout à voir avec la quantité de mouvement de la personne, indépendamment du sport. Les personnes fines bougent 2h de plus dans la journée que les personnes obèses.

Plus récemment, son équipe a donné milles calories supplémentaires par jour à des volontaires, et ce pendant 8 semaines. Certaines n’ont pas pris un gramme alors que d’autres ont pris jusqu’à 7 kilos. La différence ? Leur N.E.A.T, c’est à dire la quantité de mouvement qu’une personne effectue pendant la journée, sans pratiquer de sport. Ceux qui sont assis beaucoup ont un N.E.A.T peu élevé et ont tendance à prendre du poids.

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